Coupe du monde 2026 : les Léopards quittent la compétition la tête haute après un parcours historique

L’aventure de la République démocratique du Congo à la Coupe du monde 2026 a pris fin en seizièmes de finale. Les Léopards se sont inclinés avec les honneurs face à l’Angleterre (2-1), au terme d’une rencontre où ils ont longtemps fait douter l’une des grandes favorites du tournoi.

Dès la 7ᵉ minute, les hommes de Sébastien Desabre ont créé la surprise grâce à Brian Cipenga, auteur de l’ouverture du score. Solides défensivement et parfaitement organisés, les Congolais ont résisté pendant plus d’une heure aux nombreuses offensives anglaises, portés par un Lionel Mpasi impérial dans les buts.

Mais l’expérience anglaise a fini par faire la différence. Le capitaine Harry Kane a inscrit un doublé dans le dernier quart d’heure (75ᵉ et 86ᵉ minutes), permettant aux Three Lions de renverser la rencontre et de décrocher leur qualification pour les huitièmes de finale, où ils affronteront le Mexique.

Malgré cette élimination, les Léopards quittent le Mondial avec les félicitations de nombreux observateurs. Pour leur première qualification en phase à élimination directe de l’histoire, les Congolais ont démontré qu’ils étaient capables de rivaliser avec les meilleures nations du football mondial. Leur parcours restera marqué par une qualification historique obtenue grâce à leur victoire contre l’Ouzbékistan, première victoire de la RDC en Coupe du monde, avant cette prestation de haut niveau face à l’Angleterre.

À l’issue de la rencontre, le sélectionneur Sébastien Desabre s’est montré fier de ses joueurs malgré la déception.

« Nous avons laissé une image positive de la RDC. Nous nous sommes battus jusqu’au bout face à l’une des meilleures équipes du monde. »

Le président de la République, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, a également salué le parcours des Léopards, rendant hommage à leur courage, leur discipline et à l’image positive qu’ils ont donnée de la République démocratique du Congo sur la scène internationale.

Même si le rêve mondial s’arrête aux portes des huitièmes de finale, cette campagne 2026 restera gravée dans l’histoire du football congolais. Cinquante-deux ans après leur dernière participation au Mondial, les Léopards ont retrouvé la plus grande scène du football avec ambition et ont prouvé qu’ils pouvaient désormais regarder les grandes nations les yeux dans les yeux.

Vicko Meschack